Coca añeja poco común

Esta colección de botellas fue utilizada una vez por la empresa embotelladora de Coca-Cola en Danville. El que está en el extremo izquierdo tiene la "babosa" de Danville.

Esta escurridiza botella con plato de babosas tiene una parte superior cuestionable. La impresión de Danville está justo debajo del centro de la botella.

¿Alguna vez has oído hablar de una placa de babosas?

La mayoría de la gente está mirando esa oración, tratando de averiguar qué significa.

¿Sería eso una elegante pieza de porcelana, decorada con babosas? ¿O tal vez un plato en el que se sirven babosas? Esto no tiene nada que ver con las criaturas viscosas.

En cambio, esta es una historia sobre la historia de Danville con Coca-Cola y un artículo escurridizo, algo que incluso podría estar guardado en su ático.

Pero primero, hablemos de las botellas. Antes de que Coca-Cola cambiara a las botellas de plástico en la década de 1970, encontrarías botellas de vidrio en las máquinas expendedoras y en los refrigeradores de la tienda. Las primeras de esas botellas se llamaron placas slug. ¿Por qué? Se crea una botella de placa babosa a partir de un molde que tiene una placa removible ubicada en lo que será el centro de la cara.

Esta placa contenía toda la información pertinente sobre el embotellador y su contenido. Permitió que el fabricante de botellas tuviera un molde genérico que podría usarse para hacer botellas para múltiples clientes simplemente cambiando la placa. La mecanización pronto haría obsoleto este proceso, por lo que solo las primeras botellas de Coca-Cola se fabricaron de esta manera.

Y aquí es donde entra River City. La planta embotelladora de Coca-Cola de Danville abrió sus puertas en 1905. Permaneció en la ciudad hasta que la compañía la trasladó a Greensboro, Carolina del Norte, en 2018. Siendo una de las primeras plantas embotelladoras, eso significó que Danville tenía una placa de babosas propia, una botella específica que identificaba dónde se fabricaba.

¿El único problema? Son extremadamente difíciles de encontrar. De hecho, los coleccionistas locales solo se enteraron de la primera botella de Danville en 2007, después de que alguien la pusiera en eBay. Antes de eso, era casi una especie de mito urbano. Debido al período de tiempo, la gente creía que existía, pero hasta 2007 nadie había visto uno, al menos no en público.

Como todo coleccionista sabe, a veces hay que estar dispuesto a aceptar ciertos defectos a la hora de adquirir esa esquiva pieza. Y esta botella estaba defectuosa. Todo el cuello había sido roto y bastante toscamente pegado de nuevo. Pero aquí estaba, la prueba de la conexión de Danville con la historia temprana de Coca-Cola.

Y cuando decimos historia temprana, eso es exacto. El Dr. John Pemberton vendió el primer vaso de Coca-Cola el 8 de mayo de 1886 en Atlanta. El embotellado masivo no comenzaría hasta mediados de la década de 1890 y se abrió camino hacia el norte, con una planta en Danville casi una década después.

Ahora aquí es donde entra la búsqueda. Algunas de estas primeras botellas de platos cuestan diez centavos la docena. Los coleccionistas los exhiben e incluso puedes encontrar algunos en los mercados de pulgas. Pero la versión de Danville sigue siendo difícil de encontrar.

¿Recuerdas el encontrado en 2007? Se necesitaron otros 15 años para encontrar una segunda. Es por eso que podría valer la pena un viaje a su ático o a través de viejas cajas de almacenamiento. La botella de plato de babosas de Danville es extremadamente rara, lo cual no es demasiado sorprendente. Cuando algunas personas encuentran estas botellas viejas, envían las piezas a la papelera de reciclaje.

Para ser claros, no estamos diciendo que tomó 15 años encontrar una versión perfecta. Estamos diciendo que tomó hasta 2022 localizar una segunda placa de balas de Danville de cualquier tipo, incluso una dañada. Este ha sido un proyecto para el presidente de la Sociedad Histórica de Danville, Gus Dyer, uno que ha perseguido durante bastante tiempo. Y a principios de este año, valió la pena.

Encontró uno sin grietas ni astillas importantes. Solo había un problema. No tenía la tapa derecha. Debería haber tenido la parte superior de la corona familiar. Ese es el tipo de tapa de botella con un labio que sostenía una tapa de metal, parecida a una corona. En cambio, tenía una tapa de gota.

Después de una inspección minuciosa, se hizo evidente que alguien molió el borde superior de esta botella. Quizá se había hecho para engañar, quizá simplemente para eliminar un labio muy desportillado.

Los labios astillados y rotos son problemas bastante comunes para este tipo de botellas. Si un abrebotellas no estaba a mano, a menudo el consumidor sediento "improvisaba" haciendo palanca en la tapa con una navaja o con el borde de la mesa, lo que a veces resultaba en un labio dañado. Ahora hay incluso "hospitales" de botella que pueden reparar este tipo de daños. Sin embargo, la reparación no es barata. Incluso las correcciones menores van desde $ 165 a $ 185.

Ahora, si realmente quieres ir de cacería, hay una versión aún más difícil de encontrar que la botella de Danville. Se llama botella "Hutchinson". Estas fueron las primeras botellas de Coca-Cola, las que se usaron desde mediados de la década de 1890 hasta el cambio de siglo. Incluso a principios del siglo XX, estos habrían sido difíciles de encontrar, ya que solo había una docena de variedades que se vendían en algunos lugares en Alabama, Georgia, Mississippi y Tennessee.

¿Cómo saber si una botella es una Hutchinson? El nombre proviene del tapón de metal que se utiliza para sellarlos. Usaron un artilugio de alambre para mantener el tapón en su lugar, y solo tenían una tapa simple. Para abrir la botella, una persona golpeó un lazo de metal en el tapón, que rompió el sello e hizo un sonido de estallido.

Después de 1900, esos tapones fueron reemplazados por chapas o coronas de botellas.

Entonces, si tiene tiempo durante el fin de semana o la próxima vez que esté limpiando la casa, esté atento a una botella vieja de Coca-Cola. Si dice Danville en el frente, podría tener un hallazgo raro.

Puede enviar un correo electrónico a la Sociedad Histórica de Danville a [email protected]. Para obtener más información sobre sus recorridos o cualquiera de sus artefactos, visite su sitio web en danvillehistory.org.

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