Las tiendas de recarga facilitan la reducción del uso de plástico

Deanna Taylor-Heacock, una ama de casa en Maplewood, NJ, solía comprar en un gran minorista una vez al mes todos sus artículos para el hogar. Pero en enero de 2018, tuvo una epifanía. "No solo estaba horrorizada por el dinero que estaba gastando, sino que básicamente estaba comprando la basura del próximo mes", dice. Decidió reducir sus desechos y comenzó a comprar toallas "sin papel" e hisopos de algodón reutilizables.

Aún así, estaba atrapada con botellas de plástico de champú, detergente y loción, cuando todo lo que necesitaba era el producto que contenía. "Incluso estaba dispuesta a conducir a otra ciudad para rellenar mis botellas vacías, pero no podía encontrar un lugar para hacerlo", dice. Así que ella misma construyó un lugar. En un año, Taylor-Heacock abrió Good Bottle Refill Shop, la primera de su tipo en el estado.

En todo el país, las tiendas de cero desperdicio y de recarga están apareciendo con una regularidad cada vez mayor. Mi búsqueda superficial encontró a Mason & Greens en Alexandria, Virginia; A la tienda de recarga Brim en Asheville, NC; la Tienda Nada en Encinitas, California; BYOC en Ann Arbor, Michigan; Rellene Más Residuos Menos en Cincinnati; EcoBronx en Nueva York; y Joy Fill y Zero Market en Colorado. Litterless es una buena fuente en línea para encontrar negocios similares; haga clic en "Dónde comprar comestibles a granel".

Las tiendas de reabastecimiento suelen ser tiendas pequeñas e independientes que venden artículos de cuidado personal no empaquetados, como champú, gel de baño y jabón de manos, así como productos para el hogar, como detergente para ropa y limpiadores multiusos. Los compradores traen sus propios contenedores. Algunas tiendas también almacenan alimentos (frijoles, pasta, frutas secas, especias, bocadillos) y la mayoría vende otros productos sostenibles, como bolsas biodegradables para desechos de perros, filtros de café reutilizables y moldes de acero inoxidable para paletas heladas. El objetivo primordial es reducir la venta de plásticos de un solo uso.

Preocupados por el impacto de la basura, especialmente el plástico, en el planeta, una pareja abre una de las primeras tiendas de 'basura cero' de la región de Washington.

Jamaica Trinnaman abrió su primera tienda Hello!Bulk Markets en Salt Lake City en 2018. Según las consultas que recibe diariamente de otros aspirantes a emprendedores, dice, no le sorprendería ver más de dos docenas de nuevas tiendas de recarga abiertas solo este año.

Mala Persaud planea abrir Trace en Vienna, Virginia, este otoño. "El apetito por las tiendas sin desperdicios es bastante increíble. Incluso en los mercados donde establecí una ventana emergente, encuentro clientes que buscan 'cero desperdicios cerca de mí' y ansiosos por tener la oportunidad de hacer su parte", dice. .

Dado que las tiendas de recarga se están convirtiendo en una opción para más consumidores, es posible que se pregunte: "¿Son para mí?" Mi propio escaso esfuerzo para reducir los desechos plásticos ha sido tirar los materiales reciclables en mi contenedor para que los recoja cada dos semanas. Y durante la pandemia, compré limpiador de ducha a granel y rellené una botella de spray más pequeña, pero eso se trataba más de reducir los viajes a la tienda que de la sostenibilidad. Aún así, tengo la sensación persistente de que podría estar haciendo más.

Sarah Andert, consultora de cero desperdicios y propietaria de la primera tienda de cero desperdicios y recarga en Nueva Orleans, Vintage Green Review, me tranquilizó. "No es realista esperar que todos se vuelvan minimalistas o que no desperdicien nada", dice.

Fue necesaria una visita de la representante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) a Earth & Me en Nueva York para despertar el interés de Kevin Mejía, a pesar de que vive al lado de la tienda. Ahora es un cliente leal que rellena botellas de champú y loción corporal. "Aprecio el movimiento ecológico, pero no soy un intransigente", dice. "No solo me gusta el concepto sostenible, sino que comprar allí me permite apoyar a los negocios locales".

¿Listo para visitar una tienda de recarga? Esto es lo que debe saber.

Venden más de lo que cabría esperar. Las tiendas de desperdicio cero pueden tener una huella pequeña, pero generalmente están bien surtidas. Por ejemplo, Good Buy Supply, con sede en Filadelfia, vende jabón para lavar platos, jabón para manos, jabón para lavar ropa, limpiadores multiusos, lociones, gel de baño y champú. A menudo encontrará una selección de aromas, así como una opción sin perfume. Además, la mayoría de las tiendas venden todo tipo de suministros para ayudarlo a vivir sin plástico, incluido hilo dental a base de plantas en frascos de vidrio y esponjas compostables.

El proceso de recarga es fácil. Ya sea que un empleado de la tienda llene su contenedor o lo haga usted mismo, el proceso es el mismo: pese el contenedor vacío. Tenga en cuenta el peso "tara" (vacío). Llene el recipiente. Pésalo de nuevo. Reste el peso de tara del peso completo. Paga solo por el peso del líquido o producto.

Intenté reducir mi basura. Usted también puede. Comience por examinarlo.

Traiga su propio contenedor o compre uno. Puede comprar botellas de vidrio o aluminio con rociadores, bombas o tapas de rosca. Los precios dependen del tamaño y el diseño, pero comienzan en alrededor de $2 por los básicos. Si trae su propio recipiente (plástico, vidrio, aluminio, etc.), asegúrese de que esté limpio y seco. "Todos los productos que vendemos son naturales sin conservantes. Si un recipiente no está limpio, podría contaminar o afectar negativamente [crecer bacterias o moho] a lo que ponemos en él", dice Emily Rodia, cofundadora de Good Buy Supply. .

Compre tanto o tan poco como desee. Las tiendas de recarga permiten a los clientes comprar una pequeña cantidad (tan pequeña como una onza) de un producto desconocido, para que pueda probarlo antes de comprometerse. Si es la primera vez que lo hace, dé una vuelta por la tienda y explore sus opciones. ¿Quiere oler un aroma o probar un producto para el cuidado del cuerpo? Pregúntele a un empleado. Estas tiendas también son el lugar perfecto para llenar contenedores de viaje. O, si le encanta un detergente para ropa en particular, puede comprarlo al por mayor. (Sí, incluso galones.)

Puede ahorrar dinero. . . O no. Los productos que compra pueden determinar sus ahorros. El detergente para ropa ecológico a base de plantas es un buen ejemplo. Los precios oscilan entre 21 centavos y 47 centavos la onza. Eso puede parecer mucho en comparación con las marcas principales. Sin embargo, el detergente que se vende en las tiendas de recarga está concentrado, por lo que solo usa una cucharada por carga. Los champús pueden costar entre 55 centavos y $1.20 por onza, pero debido a que contienen ingredientes totalmente naturales de mayor calidad (que se encuentran en las tiendas y en línea), debe compararlos con marcas de calidad de salón, en lugar de compararlos con comprarías en el supermercado.

Las solicitudes son bienvenidas. Las tiendas de desperdicio cero alientan a los clientes a solicitar artículos o marcas que les interesaría comprar. Por ejemplo, Vintage Green Review tiene un formulario en su sitio web donde los clientes pueden enviar solicitudes de productos que han visto en otras ciudades o que han pedido en línea. Las solicitudes recientes incluyen arena para gatos de tofu, papel higiénico de bambú y desodorante de cristal, dice Andert.

Practican lo que predican. Las tiendas de recarga suelen operar en un modelo de circuito cerrado. Eso significa que el jabón para platos puede venir en barriles de 30 galones o el champú en bolsas de cinco galones. Cuando esos contenedores están vacíos, el minorista los devuelve al proveedor para que los rellene.

La sostenibilidad no es igual para todos. Comprar en una tienda de recarga no es una propuesta de todo o nada. "Nuestras tiendas ofrecen una manera fácil de hacer un cambio simple en su estilo de vida. Si todo lo que compra es detergente para la ropa, está bien. Lo entiendo. No estoy muy interesada en el movimiento ambiental. Solo soy una madre que no No me gusta todo el desperdicio", dice Taylor-Heacock.

Agrega Rodia: "Me gusta el término 'bajo desperdicio' versus 'cero desperdicio', ya que es más alcanzable. Incluso un artículo salvado de un vertedero es una victoria".

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